La idea de crear un diodo de una sola molécula fue sugerida por Arieh Aviram y Mark Ratner, que teorizaron en 1974 que una molécula podría actuar como un rectificador, un conductor de un solo sentido de la corriente eléctrica.

Investigadores de la Universidad de Columbia han diseñado una nueva técnica para crear un diodo de una sola molécula, con resultados además 50 veces mejores a los diseños moleculares anteriores.